Wiosna zjawiła się jak co roku. Kiedy zmęczeni chłodem i ciemnością zobaczymy pierwsze zielone listki rodzące się z ogołoconej przez zimę ziemi, czujemy się, jakbyśmy i my wracali do życia.
Tę tajemną siłę odradzającej się co roku przyrody ukochali sobie zwłaszcza Japończycy. Wyrazem ich zachwytu nad odrodzeniem jest cudowna tradycja „Hanami”, która w USA przybrała nazwę festiwalu Kwitnącej Wiśni (Cherry Blossom Festival). Hanumi po japońsku dosłownie oznacza „oglądanie kwiatów” i jest tradycją niezmiernie starą. Przez wieki Japończycy wiosną wybierali się na spacery do kwitnących wiśniowych sadów, kontemplując urodę drzewek, rozmyślając nad pięknem i jego ulotnością ( wiśnie kwitną przecież bardzo krótko) a często także tworząc na tę okoliczność wiersze haiku.
Festiwal kwitnących wiśni nie jest zatem jedynie okazją do spaceru wśród ukwieconych drzew, ale stanowi także wcielenie japońskiej kategorii estetycznej „mono no aware” - „smutek piękna” Japończycy uważają, że wrażliwego obserwatora doprowadza do łez piękno przyrody lub jego ucieleśnienie w sztuce, nie tylko dlatego, że samo w sobie jest takie wzruszające, ale dlatego, że w obliczu tego piękna człowiek ze szczególną ostrością uświadamia sobie efemeryczny charakter wszystkiego, co żyje na tym świecie. Przyznam się, że dopiero kiedy dowiedziałam się o co tak naprawdę chodzi w tradycji Hanumi, zrozumiałam tłumy Japończyków, którzy godzinami potrafią robić sobie zdjęcia na tle kwitnących drzewek. Czyżby była to próba zatrzymania przemijającego piękna? Polecam podobną refleksję podczas weekendu spędzonego w wiśniowym sadzie w Newarku w New Jersey. Jak co roku właśnie tam, w Branch Brook Park, zakwita na biało i różowo niemal 3 tysiące drzewek.
Tutejsza kolekcja wiśniowych drzew jest największą w całych Stanach Zjednoczonych. Jest ich więcej niż w Waszyngtonie, który słynie przecież ze swoich sadów. Początkiem kolekcji była donacja, którą Wydziałowi Parków Essex County złożyła Caroline Bamburger Fuld. Kobieta podarowała dwa tysiące drzewek aby upamiętnić swojego zmarłego męża. Wiśnie zasadzono jak wiemy w Branch Brook Park, który notabene jest pierwszym otwartym dla publiczności publicznym parkiem powiatowym w całych Stanach. Park zaprojektowała sławna firma architektury krajobrazu Olsted Brothers założona przez projektanta Central Parku Fredericka Law Olmsteda.
I podobnie jak w Central Parku w Branch Brook Park udało się stworzyć złudzenie przebywania w krajobrazie stworzonym przez naturę. Trudno uwierzyć, że jeszcze w 1880 roku było tu właściwie ponure bagnisko nazywane Old Blue Jay Swamp otoczone smętnymi domkami biedoty. Było tu brudno, śmierdząco i niezdrowo - bagnisko służyło zarówno za wysypisko śmieci jak i rezerwuar wody do picia. Dziś w tym eleganckim parku jedynym śladem po Old Blue Jay Swamp jest wspaniałe jezioro. Urokliwe alejki zachęcają do spacerów, ławki aż proszą , żeby na nich przysiąść i podziwiać wspaniałe widoki. Drzewa, kwiaty i krzewy zostały tak dobrane, by czarować o każdej porze roku.
Nie ma lepszego momentu na odwiedziny w tym urokliwym miejscu jak początek kwietnia i Essex County Cherry Blossom Festival. Festiwalowe atrakcje potrwają od soboty 6 kwietnia do niedzieli 14 kwietnia, choć niskie marcowe temperatury i opady śniegu mogą spowodować, że wiśnie zakwitną później niż zwykle. Festiwal zwyczajowo rozpoczynają rajd rowerowy i 10-cio kilometrowy maraton. W ciągu tygodnia można zwiedzać park zaczynając od budynku Welcome Center, można także dowiedzieć się wielu ciekawych faktów z historii parku ładując mobilny przewodnik po parku na telefon komórkowy, korzystając przy tym z numerów umieszczonych przy wszystkich tutejszych atrakcjach.
W sobotę 13 kwietnia w parku odbędzie się festiwalowy „ Essex County Family Day”. Rozpocznie się on popularnym jednomilowym biegiem dla dzieci w wieku od 6 do 14 lat. Wszyscy uczestnicy (a w zeszłym roku było ich aż tysiąc) otrzymają na pamiątkę koszulkę i nagrodę. Po wyścigu w Prudential Concert Grove odbędą się warsztaty rękodzieła, konkursy i malowanie buziek, będą także festiwalowe przekąski. Młodzież w wieku powyżej 15 lat będzie mogła tego dnia wziąć udział w zawodach wędkarskich.Festiwal zakończy w niedzielę 14 kwietnia Bloomfest!. Impreza potrwa od 11am do 5pm i oprócz atrakcji dla dzieci, stoisk z przekąskami, muzyką na żywo i kramami z różnościami będzie na nas czekał pokaz poświęcony japońskim tradycją. Będzie zatem prezentacja wiązania kimono, lekcja robienia sushi, tradycyjny taniec japoński oraz bębniarze.
Pamietajmy że festiwal przyciąga zazwyczaj prawdziwe tłumy, więc może pojawić się problem z parkowaniem. Na szczęście można parkować w samym parku a także na otaczających go ulicach.
Więcej informacji o festiwalu na www.essexcountyparks.org
Zuza Ducka
Kategoria: Podróże > Weekend z PLUSem
Data publikacji: 2019-04-01