Park Narodowy Czarnego Kanionu jest otwarty i godny polecenia przez cały rok.
Położenie geograficzne i klimat
Niewielki, obejmujący zaledwie 112 km2 (27,705 akrów) Park Czarnego Kanionu leży w zachodniej części Kolorado, zawierając najpiękniejszy, 22 kilometrowy (14 mil) odcinek liczącego 85 km (53 mile) przełomu rzeki Gunnison. Krawędź kanionu leży na wysokości od 2348 m npm (7,702 ft) do 2536 m npm (8,320 ft), rzeka natomiast płynie na poziomie od 2000 do 1650 m npm (6,500 do 5,400 ft). Na klimat tej okolicy wpływa duża wysokość i skąpe opady. W letni dzień panują temperatury 15-38°C (60-100F), w nocy 0-10°C (32-50F). Zimą -6°C do 4°C (20-40F) za dnia oraz -23°C do -6°C (-10F do 20F) w nocy.
Komunikacja
Najlepsze połączenie z Illinois i Wschodniego Wybrzeża oferuje autostrada I-80, z odgałęzieniem do I-76/I-70 na terenie Kolorado. W Grand Junction należy zjechać na Rt 50 South, do Montrose, skąd tylko 25 km (15 mil) szosą 347 prowadzi do krawędzi Czarnego Kanionu. Odległość z Chicago do Parku wynosi 2072 km (1,288 mil), z N. Jorku - 3356 km (2,086 mil). Najlepszy dolot oferuje odległego 445 km (277 mil) Denver.
Najlepsza pora na zwiedzanie
Park Narodowy Czarnego Kanionu jest otwarty i godny polecenia przez cały rok.
Zarys geologiczno-historyczny
Nie licząc powierzchniowej warstwy stosunkowo miękkiej pokrywy wulkanicznej, większość z oglądanych przez nas ścian kanionu zbudowana jest z metamorficznych skał z ery proterozoicznej. Są to bardzo stare, liczące ponad 1 miliard lat osady przeobrażone przez ciśnienie, temperaturę i czas w gnejsy oraz łupki.
Bardzo twarde, krystaliczne podłoże było przez ostatnie dwa miliony lat poddawane intensywnej erozji rzecznej prowadzącej do powstania spektakularnego Czarnego Kanionu. Tempo wcinania w podłoże - ok. 30 cm na każdy tysiąc lat - jest na pozór niewielkie, ale w skali 2 mln lat dało 600 metrów i wystarczyło, aby powstał jeden z najciekawszych kanionów w USA.
Stromizny i głębia Kanionu zawsze były dużą przeszkodą dla ludzi. Znaleziska archeologiczne dokumentują ślady życia Indian na krawędziach przepaści od co najmniej 5500 lat przed Chrystusem.Przez ostatnie 700 lat tereny nad Czarnym Kanionem były zasiedlone przez Indian ze szczepu Ute.
Pierwszymi białymi ludźmi, którzy ujrzeli Kanion byli uczestnicy ekspedycji Haydena z 1873-74 roku. Kapitan John Gunnison szukający najłatwiejszego przejścia przez rzekę, ominął kanion nie domyślając się nawet jego istnienia. Zginął z ręki indianina Pajute, a jego nazwisko związane zostało z rzeką i jej przełomem. Dnem przepaścistego kanionu jako pierwsi przedarli się w sierpniu 1901 roku William Torrence i Abraham Lincoln Fellows, którzy przemierzyli 33 mile w 9 dni, sporządzając notatki służce później do prac irygacyjnych. Budowa liczącego 5.8 mil tunelu trwała od 1905 do 1909 roku, nowe ujęcie wody na rzece powyżej kanionu nawodniło ogromne połacie doliny Uncompahgre.
Okolice Kanionu służyły głównie celom gospodarczym. Upłynęła dekada zanim mieszkańcy Montrose zaczęli doceniać jego walory rekreacyjne. Zbudowano drogę do południowej krawędzi, a wkrótce potem objęto kanion ochroną jako pomnik przyrody. W październiku 1999 prezydent B.Clinton zatwierdził w Kongresie powstanie parku narodowego - Black Canyon of the Gunnison.
Największe atrakcje
Czarny Kanion Gunnison nie jest ani głębszy, ani dłuższy i ładniejszy niż inne słynne przełomy w Stanach Zjednoczonych, jest inny: wyjątkowo wąski, z często pionowymi ścianami sięgającymi ciemnych otchłani. Niewielka szerokość tej gardzieli wynika z dużej twardości skał, przez które przedarła się rzeka. Południową krawędzią wiedzie droga, gdzie usytuowano parkingi przy najciekawszych miejscach widokowych.
Najbardziej interesujący moim zdaniem widok oferuje Malowana ściana (Painted Wall) - stroma, wznosząca się 670 m nad dno rzeki powierzchnia z wyraźną, fotogeniczną teksturą metamorficznych łupków.
Najciekawsze punkty widokowe wzdłuż szosy South Rim Road to: Tomichi Point, Gunnison Point, Pulpit Rock Overlook, Rock Point, Chasm View, Painted Wall View, Cedar Point, Dragon Point, Sunset View i High Point. Z niektórych parkingów prowadzą krótkie, łatwe, godne polecenia trasy piesze: Rim Rock Trail, Oak Flat Trail i Warner Point Nature Trail.
Na wschód od South Rim Campground wiedzie na dno kanionu krótka, ale bardzo stroma szosa East Portal Road, przejezdna tylko dla nieobciążonych pojazdów z dobrymi hamulcami!
Poza przejażdżką wzdłuż urwiska gorąco polecam inne formy poznania Parku: udział w jednej z licznych pogadanek prowadzonych przez rangersów oraz zejście w głąb Kanionu, do samej rzeki. Wyprawa na dno wymaga otrzymania specjalnego, darmowego zezwolenia (backcountry permit).
Nie ulega wątpliwości, że ściany kanionu są fantastycznym wyzwaniem dla śmiałych wspinaczy, dodajmy jednak, że jest to miejsce wyłącznie dla doświadczonych.
Fauna i flora tego Parku godna jest wzmianki. Żyją tutaj m.in. niedźwiedzie czarne, pumy, jelenie, kojoty, borsuki, żbiki, łasice, nadrzewne jeżozwierze (ursony), świstaki i wiewiórki ziemne. Z ptaków wymieńmy orły przednie, jastrzębie, sokoły wędrowne, sępy, sójki i jerzyki. Flora jest uboga, koncentruje się na brzegach rzeki w dnie Kanionu.
Informacja, noclegi, rezerwacje, ważne telefony
Informacja turystyczna mieści się przy Gunnison Point, poza wjazdem do Parku. Adres: Black Canyon of the Gunnison National Park, 102 Elk Creek, Gunnison, CO 81230-9304, tel. (970) 641-2337, internet: www.nps.gov/blca.
Na turystę czeka szeroka baza noclegowa, z motelami w pobliskim mieście Montrose, np. Super 8 Motel, 1705 E. Main St., tel. (970) 249-9294, Days Inn, Hwy 50 E. Side of Town, tel. 249-4882, Comfort Inn, 2100 E.Main St., tel. 240-8000. Na terenie Parku są dwa kempingi, po jednym na każdej krawędzi, bez systemu rezerwacji.
Opłaty
Za wjazd do Parku płacimy 7 dolarów od pojazdu.
Ciekawostki
* Kanion Gunnison jest wąski, posiada strome ściany, co znacznie utrudnia penetrację dziennego światła. Stąd nazwa pogrążonych w mroku czeluści - Czarny Kanion.
* Rzeka w Kanionie słynie z pstrągów światowej klasy!
* Rzeka Gunnison została przegrodzona 3 zaporami powyżej Parku, jej bieg jest więc kontrolowany.
* W Narrows View odległość krawędzi od siebie wynosi 350 m (1,150 ft), podczas gdy głębokość kanionu sięga 526 m (1,725 ft), czyli głębia przewyższa szerokość rozpadliny.
* W 1999 roku Park odwiedziło ponad 200 tys. turystów.
Uwagi
* Opady śniegu zamykają zimą drogę North Rim Road z Crawford do północnej części Kanionu.
* Czarny Kanion odległy jest zaledwie o 100 mil od interesującego, rzadko odwiedzanego parku narodowego w Kolorado - Mesa Verde.
Andrzej Kulka
Kategoria: Podróże > Podróże z Andrzejem Kulką
Data publikacji: 2017-01-19
