Wielkanoc to w zachodniej tradycji magiczny czas. To moment, kiedy w gronie najbliższych obchodzimy najważniejsze święto chrześcijaństwa. Ma w sobie niezwykłą energię, przynosi radość i zachwyt nad odradzającym się życiem.
To także chwile beztroski i zabawy dla najmłodszych, którzy co roku z niecierpliwością oczekują na „egg hunt”. Dziś trudno sobie przecież wyobrazić Wielkanoc bez dziesiątek plastikowych jajek z niespodzianką ukrytych gdzie się da - w doniczkach, pod tarasem, wśród krzewów, pod drzewami… Często w ich poszukiwaniach pomaga Wielkanocny Zajączek - symbol Świąt, mieszkaniec koszyczków ze święconką i… ulubiony element świątecznych dekoracji. Aby jednak w pełni zrozumieć „egg hunt”, poznać symbolikę tej zabawy i dostrzec drzemiące w niej setki lat tradycji musimy cofnąć się w czasie bardzo, bardzo daleko, bo aż do starożytnego Rzymu. 
Zacznijmy od tego, że wielkanocny Zajączek często przedstawiany jest przycupnięty w koszyczku lub siedzący na czymś przypominającym gniazdo. W skrócie - jest to zając wysiadujący jaja. Ale jak mają się jaja do zająca? Początek tego nietypowego i przeczącego prawom natury związku historycy upatrują w wierzeniach Rzymian, którzy uważali jajo za źródło wszelkiego życia. Z kolei Celtowie łączyli te dwa symbole z ciałami niebieskimi - jajo ze słońcem zaś zająca - z księżycem. Kiedy nadchodziła wiosenna równonoc księżyc i słońce - czyli zając i jajko łączyli się w jedno. Jednym słowem był to czas magicznych przemian, podczas których wszystko było możliwe - z pewnością także zające składające jaja.
Nie możemy także zapominać, że w wielu kulturach zając jest symbolem płodności - na przykład dla Saksonów był on zwierzęciem świętym, towarzyszem bogini wiosny i urodzaju. 
Tymczasem sama tradycja „polowania na jajka” narodziła się najprawdopodobniej w Niemczech. Według źródeł wywodzi się ona z piętnastowiecznej legendy o ubogiej gospodyni, która na zakończenie postu postanowiła sprawić swoim dzieciom choć trochę radości i ukryła dla nich w ogrodzie kolorowe jajka. Kiedy rozradowane dzieci pobiegły szukać jajek, z krzewów nagle wyskoczył olbrzymi zając. Dzieci uznały, że to zapewne on złożył te piękne kolorowe jajka. Od tej pory najmłodsi zaczęli budować z patyczków i siana małe gniazdka, które miały zachęcić „Osterhase” - jak nazwano zająca - do składania w nich jaj.
Wedle innej wersji egg hunting jest pamiątką po zabawie, jaką w XVI wieku podczas Wielkanocy zorganizował dla członków swojej kongregacji Marcin Luter - mężczyźni mieli ukryć pisanki, podczas gdy kobiety i dzieci miały ich szukać. Było to nawiązanie do biblijnej historii Zmartwychwstania, gdy to właśnie kobiety odkryć miały pusty grób Zbawiciela. Warto tu wspomnieć, że w chrześcijańskiej tradycji jajo miało symbolizować nie tylko nowe, odradzające się życie ale także… kamień odsunięty sprzed grobu Chrystusa.
Szukanie wielkanocnych jajek w znanej nam formie - jako świąteczna tradycja - pojawiło się w Stanach Zjednoczonych wraz z niemieckimi imigrantami, którzy w XVIII wieku osiedlili się w Pensylwanii. Co roku hucznie świętowali oni „Osterhase” a zabawa tak spodobała się ich sąsiadom, że także oni chętnie zaczęli się w nią bawić.
Przez lata tradycja ewoluowała - prócz zdobionych jajek dzieci zaczęły znajdować ukryte upominki, pojawiły się wycieczki wielkanocnym pociągiem a spotkania i zdjęcia z Zajączkiem stały się jedną z ulubionych amerykańskich wielkanocnych aktywności. Sporą popularność w Stanach zdobyła także inna wersja egg hunt, czyli egg rolling (istniejąca także w Polsce pod nieco zapomnianą nazwą „Rękawki”). Wyścig polegający na toczeniu czy też przesuwaniu jajek za pomocą drewnianej łyżki każdej Wielkanocy - od 1878 roku - odbywa się na trawniku przed Białym Domem. Biorą w nim udział dzieci do 13 roku życia, znak rozpoczęcia zabawy daje Pierwsza Dama a kibicuje i sędziuje sam Prezydent.
Dziś amerykańskie dzieci niezależnie od wyznania nie potrafią sobie wyobrazić początku wiosny bez egg hunt. Zresztą nie tylko dzieci! W 1985 roku miasteczko Homer w stanie Georgia zostało wpisane do Księgi Rekordów Guinessa - na poszukiwanie ukrytych 80 tysięcy jajek wspólnie ruszyło 950 mieszkańców!
Egg Hunting to jednak nie tylko dziecięca zabawa. Przez dziesięciolecia stało się wydarzeniem, które w wielu amerykańskich miastach i miasteczkach przemienia się w radosny, wiosenny piknik z muzyką na żywo, przebierańcami, przekąskami i straganami. Momentem jednoczącym lokalną społeczność i przynoszącym radość w prawdziwie wielkanocnym duchu.
A oto kilka tegorocznych Egg Hunts w Nowym Jorku i New Jersey.
NYSoM Easter Eggstravaganza 2023
wstęp wolny
sobota, 8 kwietnia 2023
Sherman Creek Pop-up Park
3725 10th Ave, New York, NY,
Organizacja New York State of Mind zaprasza na Wielkanocną zabawę z szukaniem jajek, zajęciami plastycznymi, zdobieniem pisanek i z Wielkanocnym Zajączkiem w roli gospodarza.
Easter at the Seaport 
wstęp wolny
sobota, 8 kwietnia 2023
Seaport Square
Pomiędzy Piers 16 i 17, New York, NY,
Impreza idealna dla rodzin z małymi dziećmi! Prócz polowania na jajka w planach są także zajęcia plastyczne jak wykonywanie kwiatów z papieru czy projektowanie „króliczkowego” kapelusza. Oczywiście nie zabraknie także zdjęcia z Wielkanocnym Zającem.
Easter Egg Hunt w Frederick Douglass Boulevard Community Garden
wstęp wolny
sobota 8 kwietnia 2023
Frederick Douglass Community Garden
300 W 152nd St, New York, NY,
Nie ma nic wspanialszego niż szukanie wielkanocnych jajek ukrytych w zaczarowanym ogrodzie. Frederick Douglass Boulevard Community Garden zaprasza wszystkie dzieciaki do wspólnej zabawy w zbieranie pisanek na czas!
Governors Island Egg Hunt
wstęp wolny
sobota 8 kwietnia 2023
Governors Island Parade Grounds
New York, NY, 11218
Impreza jakiej jeszcze nie było - Governors Island po raz pierwszy zaprasza na wspólne szukanie 10 tysięcy kolorowych, drewnianych jajek, które ukryte będą aż na 120 akrach parku! Przygotujcie się na moc atrakcji - od zajęć plastycznych, przez muzykę na żywo i popisy magików po bogato zaopatrzone food trucki i ogródki piwne.
Easter Celebration na Time Out Market 
sobota 8 kwietnia - niedziela 9 kwietnia
Time Out Market
55 Water Street, Brooklyn, NY
Magiczna zabawa wśród zakątków legendarnego DUMBO. Wśród atrakcji pokaz filmowy, szukanie jajek, zdjęcia z Zajączkiem i przejażdżka na karuzeli.
Easter Egg and Veggie Hunt
do soboty 8 kwietnia, 2023
Coombs Barnyard
20 Route 77, Elmer, NJ
Cóż milszego niż wiosenna przejażdżka drabiniastym wozem w poszukiwaniu kolorowych pisanek i nie tylko, bo w Coombs Barnyard dzieciaki mogą także szukać ukrytych… warzyw! Wszystkie znalezione jajka zostaną wymienione na słodkie i pyszne upominki!
Easter and Springtime Family Festival
do niedzieli 16 kwietnia 2023
Alstede Farms
1 Alstede Farms Lane, Chester, NJ,
Popularna Alstede Farms powraca wraz z wiosną! Podczas tegorocznego wiosennego festiwalu będzie można nie tylko szukać jajek, ale także przywitać z gospodarskimi zwierzątkami, przybić piątkę z Wielkanocnym Zającem a także przespacerować prawdziwym labiryntem.
Storybook Land Easter Weekend Fun
do poniedziałku 10 kwietnia 2023
Storybook Land
6415 Black Horse Pike , Egg Harbor Township, NJ
W tym bajkowym parku dzieciaki nie tylko będą mogły poszukać ukrytych pisanek ale także przywitać się z Wielkanocnym Zającem, przejechać „smoczą kolejką” oraz odwiedzić domek Jasia i Małgosi, zamek Śpiącej Królewny i wiele innych fantastycznych miejsc.
The Easter Bunny Train Ride & Easter Egg Hunt 
do niedzieli 9 kwietnia 2023
Delaware River Railroad Excursions
99 Elizabeth Street, Phillipsburg, NJ
Jest jeszcze czas, by przejechać się Zajączkowym Expressem i aby podziwiając magiczne widoki na Delaware River wybrać się na egg hunt wśród zabytkowych wapiennych pieców!
Zuza Ducka
Kategoria: Podróże > Weekend z PLUSem
Data publikacji: 2023-04-03
