Szalone motele Doo Wop!

Lato, słońce, wakacje czyli… Jersey Shore! Tysiące mieszkańców New Jersey wyruszyło na wybrzeże, żeby odpocząć po ostatnich trudnych miesiącach i cieszyć się „pocovidową” wolnością!

A gdzie rozkoszować się nią lepiej niż w Wildwood, gdzie piaszczyste plaże sąsiadują z wesołymi miasteczkami, restauracjami i bogato wyposażonymi barami? Wildwood to miejsce, które jest spokojne po sezonie, latem rozkwita. Wielu może kręcić nosem, że jest to zagłębie kiczowatej i głośnej rozrywki, jednak warto pamiętać, że to nadmorskie miasteczko może poszczycić się bardzo ciekawą historią. A dokładniej - niezmiernie ciekawymi…motelami!

Każdemu kto odwiedza Wildwood muszą rzucić się w oczy kolorowe neony i oryginalne bryły tutejszych restauracji i hotelików. Niektóre przypominają kosmiczne budynki z serialu animowanego o Jetsonach, inne są wariacją na tematy polinezyjskie, zdarzają się też takie, które wyglądają jak maska Chevroleta z lat 60-tych. To najlepsze przykłady stylu Doo Wop jak w latach 90-tych zaczęto określać styl architektoniczny z lat 50-tych i 60-tych typowy dla Jersey Shore i widoczny głównie w Wildwood. The Wildwoods Shore Resort Historic District, inaczej nazywany Doo Wop Motel District, to część miasteczka, która w połowie XX wieku usiana była ponad 300 budynkami reprezentującymi ten dla niektórych cudowny, dla niektórych boleśnie kiczowaty styl. Ale skąd owe szalone budynki wzięły się właśnie w Wildwood, cichej nadmorskiej wiosce?

Na przełomie XIX i XX wieku tereny dzisiejszego Wildwood były właśnie tym na co wskazywała nazwa - gęsto zalesionym, piaszczystym nieużytkiem. Jeszcze w latach 20-tych XX wieku niewiele się tutaj działo - kilka wiktoriańskich rezydencji, parę pensjonatów i tawerna. Pod koniec lat 40-tych zaczęły się tu pojawiać skromne, niewielkie, wąskie budynki z pokojami na wynajem, które nazywano wówczas „motor courts” lub „cottages”.

Spokojne życie tego zakątka Jersey Shore zmieniło się jednak diametralnie wraz z otwarciem Garden State Parkway w 1955 roku. Po raz pierwszy rodziny z północnego New Jersey czy New York City mogły łatwo i szybko podróżować na wybrzeże. Bardzo szybko w Wildwood pojawiły się zatem tłumy urlopowiczów, których trzeba było gdzieś ulokować.

Pierwszy motel w miasteczku wybudowali w 1952 roku bracia Lewis i Wilburt Morey. Nazwali go Jay’s Motel. Passa związana z powstaniem GS Parkway sprawiła, że bracia Morey zaczęli na własną rękę projektować więcej i więcej moteli. W latach 1956 i 1964 powstało ich ..200!

Biznes motelowy był tak opłacalny, że aby pokonać konkurencje, kolejne motele musiały się czymś wyróżniać. Ponieważ większość z nich była podobnego rozmiaru i znajdowały się blisko siebie najprostszą opcją stało się nadanie każdemu budynkowi wyraźnego „charakteru”. Typowy motel w stylu Doo Wop to budynek w kształcie liter L lub U, z basenem, tarasami nad parkingiem, plastikowymi palmami, kątowymi, ostro zakończonymi oknami lub ścianami, płaskim dachem, dużymi neonami, jaskrawymi barwami i szalonym „motywem przewodnim”. Najbardziej popularnymi pomysłami na wygląd bryły moteli były; styl Blastoff przypominający lotniska z połowy XX wieku, Vroom - z kanciastymi ścianami i pochyłym dachem, Chinatown revival i Tiki - czyli pagody i tiki bary, styl kolonialny - czyli „cegły”, kolumny i podjazdy.

Jednak najbardziej charakterystyczną cechą moteli w stylu Doo Wop są imponujące, lśniące i migające neony, które miały przykuwać wzrok podróżnych.

Lata 70-te i 80-te to czas, kiedy motele Doo Wop zaczęły wychodzić z mody. Wiele z nich zostało zburzonych bądź przebudowanych. Na szczęście pod koniec XX wieku doceniono historyczne znaczenie dawnych moteli dla rozwoju Wildwood i zaczęto je chronić. Gdy w 2004 roku ustanowiono Wildwoods Shore Resort Historic District, zaczęły powstawać budynki Neo-Doo Wop, które stylem nawiązywać mają do świetności Wildwood. Dziś staroświeckie neony świecą tu nad stacją benzynową Wawa, supermarketem Acme i budynkami sieciówek Subway i Walgreens.

Aby zgłębić tajniki stylu Doo Wop i historię szalonych lat 50-tych w Wildwood warto nie tylko spokojnie przespacerować się ulicami miasteczka, ale także odwiedzić otwarte w 2007 roku Doo Wop Preservation Experience Museum, gdzie zobaczycie bogatą kolekcję zdjęć, szyldów i neonów „z epoki”.