Weekend z lampką wina prosto z New Jersey

Wiosna zaczęła się na dobre, ani się obejrzymy a nadejdzie amerykańska majówka, czyli Memorial Day. Wielu z nas w myślach planuje menu na tradycyjnego grilla i zastanawia się jakie dobre amerykańskie piwo dobrać do hamburgerów.

Zaraz, zaraz… a właściwie dlaczego piwo, a nie wino? Bo New Jersey to nie Kalifornia? To prawda, Garden State słynie ze świetnych browarów, ale znajdziemy tu także doskonałe winnice, a niektóre lokalne wino mogą śmiało stawiać w szranki z najlepszymi rocznikami francuskiego bordeaux czy chardonnay. Nie wierzycie? Wystarczy, że wybierzecie się do Wildwood na tegoroczny „Summer Wine Festival” i szybko przekonacie się jakie rozkosze podniebienia przez lata Was omijały. Ale zacznijmy od początku!

Dzisiejsze Stany Zjednoczone przez lata były jedynie średnio rokującą kolejną niderlandzką a następnie angielską kolonią. Problemy z Indianami, a także wysokie koszty transportu amerykańskich futer i drewna rodziły pytanie, czy ten kawałek ziemi ma jeszcze coś więcej do zaoferowania. Między innymi z tego względu w 1758 roku brytyjskie Royal Society of Arts postanowiło zapłacić £100 każdemu koloniście, któremu uda się wyprodukować wino „zadowalającej jakości”, czyli podobne do tego, które Anglicy sprowadzali wówczas z Francji. Niestety, nikt się nie zgłosił i dopiero kiedy proponowana nagroda wzrosła do £200 (odpowiednik dzisiejszych 10 tysięcy dolarów) wyzwanie postanowiło podjąć dwóch osadników z… New Jersey! Panowie William Alexander oraz Edward Antill postanowili oddać swoje wina do oceny i ku zaskoczeniu degustujących je angielskich i francuskich sommelierów były one wyśmienite!

Jednym słowem początek winiarskiego biznesu w New Jersey zaczął się znakomicie. Udane były dlań także kolejne stulecia. W XIX i na początku XX wieku wina z New Jersey zaczęły odnosić sukcesy na arenie międzynarodowej. W 1864 roku Francuz, Mistrz Vintner Louis Nicholas Renault, reprezentant słynącej ze swoich szampanów winnicy księcia Montebello w Rheims, postanowił założyć własną winnicę w Egg Harbor, w południowym New Jersey. Zaledwie kilka lat później, bo w 1870 roku zaprezentował swojego pierwszego New Jersey Champagne. Winnica Renault szybko zdobyła rozgłos, a jego wina musujące zdobywały nagrody i stała się największym producentem szampana w całych Stanach Zjednoczonych. Sukces Renaulta sprawił, że Egg Harbor zyskało miano „Wine City”.

Niestety, początek XX wieku przyniósł najpierw plagę niszczącego winne zbiory owada o niepokojącej nazwie Phylloxera, a gdy winnice zaczęły się podnosić po owej klęsce zaczęła obowiązywać…prohibicja. Nawet po tym, gdy ów drakoński zakaz produkcji i spożywania alkoholu został zniesiony, w New Jersey aż do 1981 roku panowało prawo ściśle regulujące wydawanie winiarskich licencji w liczbie 1 na….1 milion mieszkańców! Na szczęście ustanowiony na początku lat 80-tych Farm Winery Act pozwolił na działanie większej ilości niewielkich lokalnych winnic, przez co do 2000 roku w New Jersey powstało ich niemal 50. Powstawały one w większości na terenach tzw. American Viticultural Areas - czyli w rejonie Cape May Peninsula, Warren Hills, Central Delaware Valley i Outer Coastal Plain. Wsparcie ze strony władz stanowych, a także opinie samych mieszkańców New Jersey - w tym restauratorów i właścicieli sklepów z alkoholami – sprawiły, że wina z Garden State stały się coraz bardziej popularne i doceniane. Przełomem był czerwiec 2012 roku, kiedy to grono specjalistów poddało tzw. „ślepemu testowi” pięć win z New Jersey i pięć win francuskich. Okazało się, że…niczym się nie różnią pod względem jakości!

Dziś w Garden State działa 51 winiarni produkujących szeroką gamę znakomitych win białych, czerwonych, a także owocowych. Te ostatnie nawiązują do rolniczych tradycji New Jersey, produkowane są bowiem najczęściej z borówek, śliwek, jabłek i truskawek.

Dlaczego zatem nie spróbować odkrywać smaków win rodem z Garden State na własną rękę? Pierwszym krokiem z pewnością może być udział w takich wydarzeniach jak „Summer Wine Festival”, gdzie swoje wyroby zaprezentuje niemal 10 najlepszych winnic New Jersey! Na zdrowie!