Pamiętacie mrożącą krew w żyłach historię o upiornym jeźdźcu który na przełomie XVII i XIX wieku terroryzuje wioskę Sleepy Hollow? Jeśli nie, to pozwólcie, że pokrótce ją przypomnę.
Otóż w 1820 roku pisarz i dyplomata Washington Irving mieszkający w mieście Tarrytown nad brzegami Hudson River w stanie Nowy Jork wydał zbiór opowiadań, z których prawdziwą sławę zdobyło jedno, czyli „Legenda o jeźdźcu bez głowy”.
Opowiadanie przedstawia historię Ichaboda Crane’a, młodego nauczyciela, który przybył do Sennej Kotliny (ang. Sleepy Hollow) w celu nauczania w tamtejszej 
szkole. Zakochuje się on w córce miejscowego farmera Katarzynie Van Tassel, o której względy konkuruje również osiłek Brom Van Brunt. Podczas przyjęcia w domu Van Tasselów obaj starają się zdobyć uznanie dziewczyny – Ichabod przez taniec i śpiew, a Brom przez opowieści o swoich wyczynach, m.in. spotkaniu z legendarnym upiorem, Jeźdźcem Bez Głowy. Crane nie wierzy jednak w siły nadprzyrodzone opisywane przez konkurenta. Po opuszczeniu przyjęcia spotyka upiora i znika w niewyjaśnionych okolicznościach.
Opowiadanie wykorzystywano często w filmach ( słynne dzieło Tima Burtona z Johnnym Deppem czy popularny serial telewizyjny ) ale przede wszystkim gotycka opowieść Irvinga przyczyniła się do rozkwitu prawdziwej wioski Sleepy Hollow oraz leżącego po sąsiedzku miasteczka Tarrytown. Co roku w Halloween odbywają się tu imprezy nawiązujące do legendy, które ściagają tłumy poszukiwaczy duchów nie tylko z Nowego Jorku ale i z całych Stanów. Jednak czy tylko deszczową jesienią legendarna wioska i miasteczko Tarrytown są godne odwiedzenia? Nic bardziej mylnego. Właśnie teraz, latem można nie tylko bez odmrażania sobie nosów doświadczać wszystkiego co te urokliwe miejsca mają do zaoferowania ale także bez lęku zmierzyć z samym jeźdźcem bez głowy.
Wioska Sleepy Hollow - jak wiele innych nad brzegami Hudson River, była świadkiem narodzin Stanów Zjednoczonych i historii niemal równie ciekawej co legenda o jeźdźcu. Parcela na której powstała była w połowie XVII wieku częścią olbrzymiego majątku należącego do niderlandzkiego osadnika Fredericka Philipse’a. Obrotny Frederick po przybyciu do duńskiej kolonii zawarł bardzo intratne małżeństwo z równie obrotną wdową Margaret Hardenbrook de Vries.
Ich połączone talenty handlowe i pewna bezwzględność ( wykorzystywali pracę niewolników oraz nie bali się korzystać z usług piratów i innych rzezimieszków )
sprawiła, że w krótkim czasie ich majątek obejmował ziemie całego dzisiejszego Westchester County a oni sami zostali jednymi z najbogatszych ludzi w kolonii. Rodzina Philipse’ów radziła sobie równie dobrze po przejęciu kolonii przez Anglików, rozbudowując swoje posiadłości i budując okazałe dwory, które przetrwały do dnia dzisiejszego jednak jej upadek nastąpił wraz ze niefortunną decyzją jednego z potomków Fredericka czyli Fredericka III, który opowiedział się podczas Wojny o Niepodległość po stronie Brytyjczyków.
Oskarżony o szpiegostwo na rzecz wroga uciekł do Anglii a jego cały majątek skonfiskowano i rozdzielono. Do dziś po Philipse’ach zarówno w Sleepy Hollow jak i w Tarrytown zostało wiele pamiątek, z czego najważniejszymi są Philipsburg Manor House ( mieści się tu muzeum) oraz Old Dutch Church zaprojektowany i zbudowany przez samego Philipse’a wraz z cmentarzem, który zresztą pojawia się na kartach słynnego opowiadania Irvinga. Spoczywają tu przyjaciel Irvinga Samuel Youngs ( przypuszcza się, że to na nim wzorowana jest postać Icheboda) oraz Catriena Ecker Van Tassel ( ponoć właśnie ona była pierwowzorem Katarzyny z opowiadania o jeźdźcu).
Miejscem, które przyciąga fanów słynnej legendy jest oczywiście Sleepy Hollow Cemetery, na którym spoczywają doczesne szczątki twórcy historii o nieszczęsnym Ichobodzie. Okolice Sleepy Hollow kryją jednak o wiele więcej atrakcji. Pisaliśmy już o wybudowanej w tych rejonach rezydencji Rockefellerów Kykuit jednak na osobny tekst zasługuje także dwór Lyndhurst o którym będzie można przeczytać na łamach Tygodnika PLUS już niebawem.
Zuza Ducka
Kategoria: Podróże > Weekend z PLUSem
Data publikacji: 2019-07-12
