Kosmiczny samolot X-37B od ponad roku przebywa na orbicie, wykonując misje dla Sił Kosmicznych USA.

Szczegóły operacji pozostają ściśle strzeżone, aczkolwiek dostępne informacje wskazują, że głównym celem misji jest zwiększenie świadomości sytuacyjnej w przestrzeni kosmicznej oraz prowadzenie eksperymentów związanych z promieniowaniem kosmicznym.

Historyczny start

X-37B został wyniesiony na niską orbitę okołoziemską na pokładzie rakiety Falcon Heavy od SpaceX w nocy z 28 na 29 grudnia 2023 roku. To nowy rozdział w historii tych misji – wcześniejsze starty realizowano przy użyciu rakiet Atlas V od United Launch Alliance (ULA). Jednak ze względu na wojskowy charakter operacji szczegóły powrotu X-37B na orbitę pozostają niejawne.

W październiku 2024 roku Siły Kosmiczne USA zapowiedziały przełomowy manewr obniżenia orbity przy użyciu hamowania aerodynamicznego, aby zaoszczędzić paliwo. Generał Chance Saltzman, Szef Operacji Kosmicznych podkreślił znaczenie tego kroku dla rozwijania zdolności operacyjnych w przestrzeni kosmicznej. Od tamtej pory brakuje informacji o wynikach manewru, a X-37B wciąż realizuje powierzone mu zadania.

Technologia X-37B

Stworzony przez firmę Boeing X-37B to zaawansowany technologicznie, autonomiczny pojazd kosmiczny wielokrotnego użytku. Ma 9 m długości, rozpiętość skrzydeł 4,5 m i jest zasilany panelami słonecznymi. Jego misje mogą trwać nawet do dwóch lat, co czyni go jednym z najbardziej wytrzymałych pojazdów kosmicznych.

Obecna, siódma misja rozpoczęła się w grudniu 2023 roku. Poprzednia, trwająca rekordowe 908 dni, zakończyła się w listopadzie 2022 roku X-37B pozostaje pod nadzorem Delta 9 – jednostki Sił Kosmicznych USA.

Chińska rywalizacja w kosmosie

Chiny również pracują nad własnymi odpowiednikami X-37B, chociaż szczegóły techniczne ich pojazdów są jeszcze bardziej tajemnicze. Ostatnia chińska misja orbitalna rozpoczęła się dwa tygodnie przed startem X-37B i zakończyła się we wrześniu 2024 roku, po 267 dniach w kosmosie. Podczas misji zaobserwowano uwolnienie tajemniczego ładunku o nieznanym przeznaczeniu.

Wcześniejsze chińskie misje były krótsze – pierwsza z nich, w 2020 roku, trwała zaledwie dwa dni. Tempo rozwoju tej technologii wskazuje na rosnącą konkurencję w dziedzinie wojskowych operacji kosmicznych.

Miłosz Magrzyk

źródło zdjęcia: Canva

Kategoria: Wiadomości

Data publikacji: 2025-01-14