Uchwalono po raz pierwszy w kraju limit toksycznych PFAS w wodzie pitnej, czyli substancji perfluoroalkilowych i polifluoroalkilowych, które są szeroko rozpowszechnione i długotrwałe w środowisku.

Zwolennicy zdrowia pochwalili Agencję Ochrony Środowiska za to, że nie wycofała się z rygorystycznych limitów zaproponowanych przez tę agencję w zeszłym roku. Jednak przedsiębiorstwa wodociągowe nie zgodziły się z tą zasadą, twierdząc, że instalacja systemów uzdatniania wody jest droga i że klienci zapłacą więcej za wodę.

Dostawcy wody wkraczają w nową erę ze znaczącymi dodatkowymi standardami zdrowotnymi, które według EPA sprawią, że woda z kranu będzie bezpieczniejsza dla milionów konsumentów – co jest priorytetem administracji Bidena. Agencja zaproponowała również zmuszenie przedsiębiorstw użyteczności publicznej do usuwania niebezpiecznych rur ołowianych.

Grupy użyteczności publicznej ostrzegają, że te zasady będą kosztować dziesiątki miliardów dolarów każde i najbardziej dotkną małe społeczności posiadające mniejsze zasoby. Z pewnością pojawią się wyzwania prawne.

Administrator EPA Michael Regan twierdzi, że przepis ten jest najważniejszym działaniem, jakie EPA kiedykolwiek podjęła w sprawie PFAS.

„Rezultatem jest kompleksowa i zmieniająca życie zasada, która poprawi zdrowie i witalność tak wielu społeczności w całym kraju” – powiedziała Regan.

Substancje chemiczne PFAS są niebezpieczne, ponieważ nie ulegają degradacji w środowisku i są powiązane z problemami zdrowotnymi, takimi jak niska masa urodzeniowa i choroby wątroby, a także niektóre nowotwory. EPA szacuje, że wdrożenie tej zasady będzie kosztować około 1,5 miliarda dolarów rocznie, ale dzięki temu zapobiegnie się prawie 10 000 zgonów w ciągu dziesięcioleci i znacznie ograniczy liczbę poważnych chorób.

Stosowano je w produktach codziennego użytku, w tym w patelniach z powłoką nieprzywierającą, piance gaśniczej i odzieży wodoodpornej. Chociaż niektóre z najpopularniejszych typów są wycofywane w USA, inne pozostają. Dostawcy wody będą teraz zmuszeni do usuwania zanieczyszczeń wprowadzanych do środowiska przez inne gałęzie przemysłu.

„Problemem jest właśnie akumulacja” – powiedział Scott Belcher, profesor Uniwersytetu Stanowego Karoliny Północnej, który bada toksyczność PFAS. „Nawet maleńkie, maleńkie ilości za każdym razem, gdy wypijesz wodę w ciągu swojego życia, będą się kumulować, co doprowadzi do skutków zdrowotnych”.

PFAS to szeroka rodzina substancji chemicznych, a nowe przepisy ustanawiają ścisłe limity dla dwóch powszechnych typów – zwanych PFOA i PFOS – na poziomie 4 części na bilion. Trzy inne typy, w tym GenEx Chemicals, które stanowią główny problem w Północnej Karolinie, są ograniczone do 10 części na bilion. Dostawcy wody będą musieli przeprowadzać badania na obecność tych substancji chemicznych PFAS i informować opinię publiczną, gdy poziomy będą zbyt wysokie. Kombinacje niektórych typów PFAS również będą ograniczone.  Regan ogłosi tę zasadę w środę w Fayetteville w Północnej Karolinie.

Zwolennicy ochrony środowiska i zdrowia pochwalili tę zasadę, ale stwierdzili, że producenci PFAS dziesiątki lat temu wiedzieli, że te substancje są niebezpieczne, ale ukryli lub bagatelizowali dowody. Twierdzą, że ograniczenia powinny pojawić się wcześniej.

„Ograniczenie PFAS w naszej wodzie pitnej to najbardziej opłacalny sposób ograniczenia naszego narażenia” – powiedział Scott Faber, ekspert ds. żywności i wody w Environmental Working Group. „O wiele trudniej jest zmniejszyć inne narażenie, takie jak PFAS w żywności, odzieży lub dywany.”

W ciągu ostatniego roku EPA okresowo publikowała partie wyników testów użyteczności na obecność PFAS w wodzie pitnej. Około 16% przedsiębiorstw użyteczności publicznej stwierdziło, że co najmniej jeden z dwóch ściśle ograniczonych środków chemicznych PFAS osiągnął lub przekroczył nowe limity. Narzędzia te służą dziesiątkom milionów ludzi. Administracja Bidena spodziewa się jednak, że około 6-10% instalacji wodociągowych przekroczy nowe limity.

Dostawcy wody będą zazwyczaj mieli trzy lata na przeprowadzenie testów. Według urzędników EPA, jeśli te testy przekroczą dopuszczalne limity, będą mieli jeszcze dwa lata na zainstalowanie systemów oczyszczania.

Niektóre fundusze są dostępne na pomoc przedsiębiorstwom użyteczności publicznej. Producent 3M zgodził się niedawno zapłacić dostawcom wody pitnej ponad 10 miliardów dolarów w celu rozstrzygnięcia sporu PFAS. A dwupartyjna ustawa o infrastrukturze przewiduje miliardy na walkę z tą substancją. Ale przedsiębiorstwa użyteczności publicznej twierdzą, że potrzeba ich więcej.

Dla niektórych społeczności wyniki testów były zaskoczeniem. W czerwcu ubiegłego roku przedsiębiorstwo użyteczności publicznej poza Filadelfią, obsługujące prawie 9 000 osób, dowiedziało się, że w jednym z jego odwiertów poziom PFOA wynosił 235 części na bilion, co było wówczas jednym z najwyższych wyników w kraju.

„To znaczy, oczywiście, że to był szok” – powiedział Joseph Hastings, dyrektor wspólnego wydziału robót publicznych w gminach Collegeville i Trappe, którego zadaniem jest rozwiązywanie problemów wynikających z nowych przepisów.

Studnię szybko wyłączono, ale Hastings nadal nie zna źródła skażenia. Kilka innych odwiertów znajdowało się powyżej nowych limitów EPA, ale poniżej limitów ustalonych wcześniej przez stan Pensylwania. Hastings twierdzi, że instalacja systemów oczyszczania może być przedsięwzięciem wartym wiele milionów dolarów i poważnym wydatkiem dla małej bazy klientów.

Nowe rozporządzenie „wprowadzi chaos w zaufanie społeczne do wody pitnej” – powiedział Mike McGill, prezes WaterPIO, firmy zajmującej się komunikacją w branży wodnej.

Stowarzyszenie American Water Works Association, grupa branżowa, twierdzi, że popiera opracowanie limitów PFAS w wodzie pitnej, ale twierdzi, że przepisy EPA stwarzają poważne problemy.

Agencja nie doceniła wysokich kosztów, których nie można uzasadnić w przypadku społeczności o niskim poziomie PFAS, i podniesie to rachunki klientów za wodę – twierdzi stowarzyszenie. Poza tym nie ma wystarczającej liczby ekspertów i pracowników, a zapasy materiału filtracyjnego są ograniczone.

W niektórych miejscach rozpoczęły się prace. Firma Veolia obsługuje przedsiębiorstwa użyteczności publicznej obsługujące około 2,3 miliona ludzi w sześciu wschodnich stanach i zarządza systemami wodociągowymi dla kolejnych milionów. Veolia zbudowała uzdatnianie PFAS dla małych systemów wodociągowych, które obsługują około 150 000 ludzi. Firma spodziewa się jednak, że około 50 kolejnych lokalizacji będzie wymagało leczenia i pracuje nad zwiększeniem wysiłków na rzecz ograniczenia PFAS w większych społecznościach, którym służy.

Wysiłki takie nastąpiły w ostatnich latach po radykalnych zmianach w wytycznych zdrowotnych EPA dotyczących PFAS, gdy pojawiło się więcej badań dotyczących ich szkodliwości dla zdrowia. Niecałe dziesięć lat temu EPA wydała zalecenie zdrowotne, zgodnie z którym łączne poziomy PFOA i PFOS nie powinny przekraczać 70 części na bilion. Agencja twierdzi, że żadna kwota nie jest bezpieczna.

Wzrósł także alarm publiczny. Na przykład w Minnesocie ustawa Amary ma na celu zaprzestanie stosowania PFAS, których można uniknąć. Minął prawie rok, odkąd imienniczka prawa, Amara Strande, zmarła na rzadki nowotwór, który jej rodzina obwinia o zanieczyszczenie PFAS przez firmę 3M w pobliżu jej szkoły średniej w Oakdale, chociaż nie można udowodnić związku między PFAS a jej nowotworem. Urzędnicy administracji Bidena twierdzą, że społeczności nie powinny cierpieć tak jak Oakdale. 3M składa najszczersze kondolencje przyjaciołom i rodzinie Amary.

Utrata Amary popchnęła rodzinę w stronę aktywizmu. Wielokrotnie zeznawali na korzyść ograniczeń PFAS.

„Cztery części na bilion, nie mogliśmy sobie wymarzyć lepszego standardu” – powiedziała Nora, siostra Amary. „To bardzo ambitny cel, ale każdy wyższy cel zagraża życiu”./Źródło: nj12news/ 

Kategoria: Wiadomości

Data publikacji: 2024-04-11