Dziesiątki stanów USA pozywa Meta Platforms (META.O) i jej oddział na Instagramie, oskarżając je o podsycanie kryzysu zdrowia psychicznego wśród młodych ludzi poprzez uzależnianie ich platform mediów społecznościowych.

W skardze złożonej we wtorek prokurator generalny 33 stanów, w tym Kalifornii i Nowego Jorku, stwierdził, że Meta, która obsługuje również Facebooka, wielokrotnie wprowadzała opinię publiczną w błąd w sprawie zagrożeń związanych ze swoimi platformami i świadomie nakłaniała małe dzieci i nastolatki do uzależniającego i kompulsywnego używania mediów społecznościowych. 

„Meta wykorzystała potężne i bezprecedensowe technologie, aby kusić, angażować, a ostatecznie usidlić młodzież i nastolatki” – wynika ze skargi złożonej do sądu federalnego w Oakland w Kalifornii. „Jego motywem jest zysk”.

Dzieci od dawna stanowią atrakcyjną grupę demograficzną dla firm, które mają nadzieję przyciągnąć je jako konsumentów w wieku, w którym mogą być bardziej podatne na wpływy, i umocnić lojalność wobec marki. W przypadku Meta młodsi konsumenci mogą pomóc w pozyskaniu większej liczby reklamodawców, którzy mają nadzieję, że dzieci będą nadal kupować ich produkty, gdy dorosną.

Jednak stany stwierdziły, że badania powiązały korzystanie przez dzieci z platform mediów społecznościowych Meta z „depresją, stanami lękowymi, bezsennością, zakłóceniami w edukacji i życiu codziennym oraz wieloma innymi negatywnymi skutkami”.

Meta stwierdziła, że jest „rozczarowana” pozwem. „Zamiast produktywnie współpracować z firmami z całej branży w celu stworzenia jasnych, dostosowanych do wieku standardów dla wielu aplikacji, z których korzystają nastolatki, prokuratorzy generalni wybrali tę ścieżkę” – stwierdziła firma.

Osiem innych stanów USA i Waszyngton składają we wtorek podobne pozwy przeciwko Meta, co zwiększa łączną liczbę organów podejmujących działania przeciwko spółce z siedzibą w Menlo Park w Kalifornii do 42.

Akcje Meta spadły o 0,6% na Nasdaq.

Sprawy te są najnowszymi z szeregu postępowań prawnych przeciwko firmom z mediów społecznościowych w imieniu dzieci i nastolatków.  Meta, TikTok firmy ByteDance i YouTube firmy Google (GOOGL.O) stoją już w obliczu setek pozwów wniesionych w imieniu dzieci i okręgów szkolnych w związku z uzależniającym działaniem mediów społecznościowych.

Mark Zuckerberg, dyrektor generalny Meta, bronił w przeszłości sposobu, w jaki jego firma obchodzi się z treściami, które niektórzy krytycy uważają za szkodliwe. „U podstaw tych oskarżeń leży pogląd, że przedkładamy zysk nad bezpieczeństwo i dobre samopoczucie. To po prostu nieprawda” – napisał w październiku 2021 r. na swojej stronie na Facebooku. We wtorkowych sprawach Meta może zostać ukarana karami cywilnymi w wysokości od 1000 do 50 000 dolarów za każde naruszenie różnych przepisów stanowych – kwota ta może szybko wzrosnąć, biorąc pod uwagę miliony małych dzieci i nastolatków korzystających z Instagrama. Skupienie uwagi na Meta wynikało w dużej mierze z ujawnienia przez sygnalistę w 2021 r. dokumentów, z których wynikało, że firma wiedziała, że Instagram, który na początku był aplikacją do udostępniania zdjęć, uzależniał i pogarszał problemy z wizerunkiem ciała w przypadku niektórych nastoletnich dziewcząt.

W pozwie złożonym przez 33 stany zarzucono, że Meta dokładała wszelkich starań, aby młodzi ludzie spędzali jak najwięcej czasu w mediach społecznościowych, mimo że wiedzą, że są narażeni na potrzebę akceptacji ich treści w postaci „polubień” od innych użytkowników.

„Meta szkodzi naszym dzieciom i nastolatkom, kultywując uzależnienie, aby zwiększyć zyski korporacji” – powiedział prokurator generalny Kalifornii Rob Bonta, w którego stanie znajduje się główna siedziba Meta.

Stany oskarżyły także Metę o naruszenie prawa zakazującego gromadzenia danych dzieci poniżej 13 roku życia i oszukańcze zaprzeczanie, jakoby jej media społecznościowe były szkodliwe. „Meta nie ujawniła, że jej algorytmy zostały zaprojektowane w celu wykorzystania reakcji dopaminy młodych użytkowników i stworzenia uzależniającego cyklu zaangażowania” – stwierdzono w skardze.

Ze skargi wynika, że odmowa przyjęcia przez Meta odpowiedzialności przełożyła się na to, że w zeszłym roku zdystansowała się od samobójstwa 14-letniej dziewczynki w Wielkiej Brytanii po tym, jak na Instagramie zobaczyła treści dotyczące samobójstwa i samookaleczenia. Koroner odrzucił twierdzenie dyrektora Meta, że takie treści są „bezpieczne” dla dzieci, stwierdzając, że dziewczynka prawdopodobnie objadała się szkodliwymi treściami, które normalizowały depresję, którą odczuwała przed popełnieniem samobójstwa.

Stany twierdziły również, że Meta stara się rozszerzyć swoje szkodliwe praktyki na rzeczywistość wirtualną, w tym na platformę Horizon Worlds oraz aplikacje WhatsApp i Messenger. Pozywając władze, chcą załatać luki pozostawione przez niemożność Kongresu USA wprowadzenia nowych zabezpieczeń dla dzieci w Internecie pomimo wieloletnich dyskusji. Prokurator generalny Kolorado Philip Weiser powiedział, że z rewelacji sygnalisty wynika, że Meta wiedziała, w jaki sposób Facebook i Instagram krzywdzą dzieci. „Jest bardzo jasne, że decyzje podejmowane przez platformy mediów społecznościowych, takie jak Meta, są częścią tego, co powoduje szkody dla zdrowia psychicznego, szkody dla zdrowia fizycznego i zagrożenia, których nie możemy zignorować” – powiedział.   /reuters.com/

Kategoria: Wiadomości

Data publikacji: 2023-10-25