Katakumby w Basilica of St. Patrick's Old Cathedral są jedynymi na Manhattanie i jednymi z nielicznych znajdujących się w całych Stanach Zjednoczonych.

W każdym z nas drzemie dziecięca tęsknota ze niezwykłymi doświadczeniami. Także tymi przerażającymi - które mrożą krew w żyłach i powodują gęsią skórką. Dlatego oglądamy horrory, odwiedzamy domy strachu w wesołych miasteczkach i nieśmiało zerkamy  w dół z balkonów na 20 piętrze.

Z czego się bierze taka potrzeba? Trudno powiedzieć, ale raz na jakiś czas warto ją zaspokoić. Tylko jaki dreszczyk grozy może nas czekać na Manhattanie poza nocnymi powrotami do domu przez podejrzane dzielnice? Gdzie czekać na nas mogą kuszące, wiktoriańskie tajemnice powodujące, że włoski na karku stają nam dęba? Z pewnością kryją się w podziemiach - a dokładnie - w katakumbach starej Bazyliki Świętego Patryka na Soho. Czym są katakumby? Są to wywodzące się z czasów starożytnych odziemne korytarze, gdzie składano zmarłych. W Cesarstwie Rzymskim zabronione były pochówki w obrębie miasta, więc - jak to często miało miejsce wśród niezwykle racjonalnych Rzymian - wykorzystano do tego celu tunele, z których wydobywano budulec słynnej drogi Via Appia. Legenda głosi, że z owych tuneli korzystali prześladowani przez Rzymian pierwsi Chrześcijanie, którzy tam właśnie potajemnie się spotykali. W kolejnych wiekach wykorzystywano rzymski pomysł w miastach, które rozrastały się tak szybko, że na tradycyjne cmentarze po prostu nie było miejsca - tak było na przykład w Paryżu, gdzie katakumby stanowią dziś  jedną z popularnych atrakcji turystycznych. Ale co ma wspólnego starożytny Rzym z Nowym Jorkiem? Ano to, że a samym sercu Manhattanu, na Soho 200 lat temu z podobnych co przed wiekami przyczyn, wykorzystano podziemia by grzebać tam najwybitniejszych katolickich nowojorczyków. Katakumby w Basilica of St. Patrick's Old Cathedral są jedynymi na Manhattanie i jednymi z nielicznych znajdujących się w całych Stanach Zjednoczonych. Można je zwiedzać dopiero od 2017 roku, przy czym od roku 2013 poddawane były bardzo skomplikowanej i kosztownej renowacji. Kto spoczywa w podziemiach? Między innymi pierwszy biskup Nowego Jorku - John Connolly, kongresman John Kelly czy doradca Abrahama Lincolna - generał Thomas Eckert. Co ciekawe, miejsce spoczynku generała Eckerta i jego rodziny  do dziś oświetlane jest oryginalnymi żarówkami Edisona i ozdobione płytkami Gustavino - takimi samymi jak te z Grand Central Terminal czy City Hall Station. W katakumbach spoczywa także aż dwunastu członków zamożnej rodziny Delmonico - właścicieli pierwszych najznakomitszych nowojorskich restauracji. Sam kościół także ma niezwykłą historię. Został otwarty w 1815 roku jako największy katolicki kościół w całych Stanach Zjednoczonych, a zaprojektował go architekt Joseph Francois Mangin - projektant New York City Hall.

Do otwarcia tego niezwykłego podziemnego cmentarza dla zwiedzających namówiła władze kościoła firma Tommy’s New York, specjalizująca się w organizowaniu wycieczek po mniej znanych, nowojorskich zakątkach. Firma zobowiązała się także do włączenia się w prace renowacyjne bezcennych dziewiętnastowiecznych kościelnych organów autorstwa Henry’ego Erbena. Są to jedyne oryginalne i wciąż działające organy tego typu z ponad 2 tysiącami piszczałek. Efekt akustyczny jest niesamowity - naprawdę warto się tu wybrać na koncert!

Basilica of St. Patrick's Old Cathedral jest także znana z innego powodu - to na jego schodach kręcono słynną scenę z „Ojca Chrzestnego”!

Zwiedzanie katakumb przy świetle świec (zapewne dla lepszego i bardziej niepokojącego efektu) odbywa się codziennie (o ile rzecz jasna nie koliduje to ze świętami czy uroczystościami w samym kościele). Podczas zwiedzania zobaczymy nie tylko same katakumby, ale i przykościelny cmentarz i poznamy nie tylko historię tego pięknego budynku, ale także dowiemy się sporo o skomplikowanej historii samej dzielnicy gdzie przez stulecia przewijały się tysiące emigrantów z całego świata, których do mitycznej Ameryki przyciągnęły - często niestety złudne - marzenia o lepszym życiu.

Catacombs by Candlelight Tour
Basilica of St. Patrick's Old Cathedral
263 Mulberry St , New York 10012
Codziennie w godz. 11am, 1pm, 3 pm
Bilety - $35
Bilety dostępne na tommysnewyork.com

Zuza Ducka

Kategoria: Podróże > Weekend z PLUSem

Data publikacji: 2018-11-01