Administracja prezydenta Bidena podjęła ważne kroki w kierunku rozwoju krajowego przemysłu jądrowego.

Przyznała kontrakty amerykańskiej firmie Centrus Energy oraz francuskiej spółce Orano na produkcję nowego typu paliwa jądrowego, znanego jako HALEU (nisko wzbogacony uran o wysokiej próbie).

Wartość kontraktów opiewa na kwotę do 2,7 miliarda dolarów, a ich realizacja będzie uzależniona od przyszłych zamówień Departamentu Energii. W programie bierze również udział General Matter oraz Louisiana Energy Services, zarządzające zakładem wzbogacania uranu Urenco w Nowym Meksyku.

Koniec rosyjskiej dominacji na rynku paliw jądrowych

Dzięki dofinansowaniu nowych linii produkcyjnych administracja Bidena dąży do zmniejszenia zależności amerykańskich siłowni od taniego, rosyjskiego wzbogaconego uranu.

Zakaz importu rosyjskiego paliwa jądrowego, który wszedł w życie na początku roku, to kluczowy element strategii mającej odbudować krajowy przemysłu wzbogacania uranu. Przepisy jednak umożliwiają Departamentowi Energii wydawanie ograniczonych zwolnień do 2028 roku.

Nowe paliwa dla SMR-ów

HALEU będzie istotne dla zasilania małych reaktorów modułowych (SMR), które różnią się od tradycyjnych reaktorów. SMR-y można budować w fabrykach, a następnie dostarczać na miejsce montażu – to może zrewolucjonizować sposób produkcji energii jądrowej.

Obecnie flota reaktorów jądrowych w USA wykorzystuje paliwo wzbogacone do 5 proc. izotopem uranu-235 (U-235) i tym samym stawia USA w czołówce nowoczesnych rozwiązań technologicznych w branży.

Czym jest HALEU?

Termin HALEU odnosi się do uranu zawierającego od 5 do 20 proc. izotopu U-235. Chociaż jego zastosowanie jest aktualnie ograniczone do reaktorów badawczych i produkcji izotopów medycznych, będzie on bardzo ważny w wielu nowoczesnych projektach reaktorów energetycznych oraz dla ponad połowy rozwijających się SMR-ów.

Obecnie jedynie Rosja i Chiny mają odpowiednią infrastrukturę do produkcji HALEU na większą skalę. Centrus Energy zainaugurowało produkcję tego paliwa w październiku 2023 roku.

Miłosz Magrzyk

źródło zdjęcia: Canva

Kategoria: Wiadomości

Data publikacji: 2024-10-21