Produkcja czekolady, zwłaszcza gorzkiej, jest jednym z najbardziej obciążających dla środowiska procesów przemysłowych.

Wylesianie pod uprawy palm olejowych, z których olej jest powszechnie stosowany w przemyśle spożywczym, przyczynia się do degradacji lasów deszczowych.

Przykładem jest sytuacja w Ameryce, gdzie ilość spożywanej czekolady przez mieszkańców powoduje wycinkę aż 84 drzew w lasach deszczowych na Wybrzeżu Kości Słoniowej.

Czekoladowy pas

Drzewa kakaowca rosną głównie w strefie równikowej, w tzw. czekoladowym pasie. Jednak zmiany klimatyczne, zwłaszcza coraz częstsze susze, są poważnym zagrożeniem dla tych upraw.

Naukowcy ostrzegają, że do 2050 roku nawet 33 proc. drzew kakaowca może wyginąć. W obliczu tych wyzwań laboratoryjna produkcja kakao może okazać się rozwiązaniem zmieniającym zasady gry, które pozwoli na utrzymanie produkcji czekolady pomimo niesprzyjających warunków klimatycznych.

Słodko-gorzki biznes

Problem produkcji czekolady nie ogranicza się tylko do kwestii środowiskowych. W Afryce Zachodniej, gdzie znajduje się trzy czwarte światowych upraw kakao, ponad 1,5 mln dzieci pracuje na plantacjach, z czego 95 proc. w niebezpiecznych warunkach. Choć Afryka zachodnia i środkowa odpowiadają za większość globalnej produkcji kakao, jedynie 4 proc. światowej produkcji czekolady jest tam konsumowane.

Lokalne społeczeństwa, zamiast czerpać zyski z własnych zasobów, muszą eksportować surowiec. Dlatego czekolada jest dla nich towarem luksusowym. W odpowiedzi na wyzwania naukowcy na całym świecie pracują nad alternatywami dla tradycyjnej czekolady, wykorzystując nasiona słonecznika, oliwki, wodorosty czy owies, które mogą naśladować smak i zapach kakao.

Czekolada z probówki

Jednym z najbardziej obiecujących rozwiązań w walce z globalnymi problemami związanymi z produkcją czekolady jest wykorzystanie technologii produkcji opartej na komórkach pobranych z drzewa kakaowca. Tego typu produkcja może być przełomowym rozwiązaniem w kontekście zmian klimatycznych, wykorzystywania pracy dzieci oraz rosnącego popytu na czekoladę.

Na świecie działa tylko kilka firm zajmujących się tym nowatorskim podejściem, a jednym z pionierów jest kalifornijskie przedsiębiorstwo, które planuje wprowadzić swoje laboratoryjne czekoladki na rynek już w przyszłym roku.

Miłosz Magrzyk

źródło zdjęcia: Canva

Kategoria: Wiadomości

Data publikacji: 2024-09-04