Pani Anna dała w pracy dwutygodniowe wymówienie i zwróciła się do biura Social Security po emeryturę. Za miesiąc miała skończyć 67 lat, więc nadeszła pora na spoczynek. Na spotkanie w biurze SSA Anna przyniosła wszystkie potrzebne dokumenty.

Okazało się jednak, że jej zielona karta wygasła już ponad rok temu. Urzędnik odprawił ją z kwitkiem i przykazał wrócić z odnowioną kartą. Pani Anna szybko złożyła wniosek o nowy egzemplarz karty w Urzędzie Imigracyjnym i od tej pory minęło ponad pół roku. Nowa karta nie przychodzi, a pani Anna nie ma ani pracy ani emerytury. 

Sprawdź termin ważności swojej karty

Karta stałego rezydenta (I-551), powszechnie zwana zieloną (choć zieloną dawno być przestała), wydawana jest na dziesięć lat. Jej data ważności figuruje w prawym dolnym rogu laminowanego dokumentu. Ponieważ nie używa się karty codziennie, jej wygaśnięcie może łatwo pozostać niezauważone. 

Zielone karty wydane przed sierpniem 1989 r. nie mają dat ważności i nie muszą być odnawiane. Jeśli masz taką starą kartę, a zdjęcie zostało zrobione, gdy byłeś dzieckiem, możesz chcieć ją odnowić, chociaż nie jest to wymagane. Posługując się dokumentem z dziecinnym zdjęciem napotkasz trudności z udowodnieniem swojej tożsamości. Na przykład, jeśli funkcjonariusz graniczny nie jest w stanie zidentyfikować cię na podstawie starego zdjęcia jako prawnego właściciela zielonej karty, możesz zostać opóźniony do czasu zweryfikowania twojej tożsamości.

Opłata za odnowienie lub wymianę zielonej karty wynosi obecnie 540 dol. To dużo pieniędzy, ale jej wygaśnięcie ma konsekwencje, które bywają jeszcze bardziej kosztowne.

Problemy z wygaśniętą kartą

Przedawnienie zielonej karty może spowodować wiele problemów. Bez ważnej zielonej karty wyjedziesz ze Stanów, ale powrót będziesz mieć utrudniony. Nawet jeżeli przewoźnik wpuści cię na pokład, to ostatecznie decyzja o wpuszczeniu cię do USA należy do granicznego funkcjonariusza.

Bez ważnej zielonej karty nie dostaniesz pożyczki na dom, bo większość banków chce dowodu na twój legalny status imigracyjny. Nie dostaniesz też ani nie odnowisz prawa jazdy, ani nie uzyskasz emerytury Social Security (jak pani Anna). Zapomnij też o podjęciu zatrudnienia. Federalne przepisy wymagają, by pracodawcy uzyskali od pracowników dowód na posiadanie prawa do pracy w Stanach Zjednoczonych. Dla stałego rezydenta dowodem takim jest zielona karta. 

Jak odnowić zieloną kartę w Stanach Zjednoczonych

Wniosek o odnowienie zielonej karty można złożyć już na 6 miesięcy przed jej wygaśnięciem. Robi się to teraz na sieci, na witrynie US Citizenship and Immigration Services. Pełne instrukcje są tu: https://www.uscis.gov/forms/explore-my-options/renew-or-replace-my-green-card. Najpierw należy założyć na sieci swoje konto, potem wypełnić tam formularz I-90 i załączyć zdjęcie starej karty.

Jeśli twoja karta wygasła mniej niż rok temu lub wkrótce wygaśnie, w przeciągu kilku tygodni USCIS przyśle ci list z potwierdzeniem, który przedłuża ważność twojej zielonej karty. Ten list, oficjalnie znany jako Formularz I-797C, Notice of Action, wraz z twoją wygasłą zieloną kartą, są razem ważnym dowodem twojego stałego pobytu przez dodatkowy rok, podczas gdy USCIS drukuje twoją nową kartę.

Jako dowód posiadania statusu stałego rezydenta może posłużyć również pieczątka I-551 w twoim ważnym zagranicznym paszporcie (Temporary I-551 Stamp). Aby ją uzyskać, musisz umówić się na spotkanie w lokalnym biurze USCIS, co może zając kilka tygodni. Stempel I-551 jest ważny przez jeden rok. 

Gdy twoja zielona karta wygasa poza Stanami Zjednoczonymi

Każdego roku tysiące podróżnych gubią zielone karty lub uświadamiają sobie, że ich ważność wygasła. Zielonej karty nie uzyskasz poza granicami USA, a tylko wyłącznie w Urzędzie Imigracyjnym (USCIS) na terenie Stanów Zjednoczonych.  Jeżeli zgubisz kartę w podróży, Konsulat może wystawić ci tylko dokument wjazdu (boarding foil), pod warunkiem że twój pobyt poza USA nie przekroczył jednego roku. Czytaj poniżej.

Łatwiej jest natomiast wrócić do USA z wygaśniętą kartą. Amerykański Konsulat informuje na sieci, że stali rezydenci posiadający kartę I-551, której termin ważności wygasł, mogą zostać zabrani na pokład samolotu pod warunkiem, że karta była wydana z dziesięcioletnim terminem ważności, a pobyt poza Stanami Zjednoczonymi nie trwał dłużej niż dwanaście miesięcy. Paszport nie jest wymagany. 

Rezydenci o statusie warunkowym, mający kartę z dwuletnim terminem ważności, który minął, mogą zostać zabrani na pokład samolotu, jeśli dodatkowo posiadają „Notice of Action” (I-797). Dokument ten przedłuża ważność karty zazwyczaj o jeden rok. Paszport też nie jest wymagany.

Więcej: https://pl.usembassy.gov/pl/visas-pl/immigrant-visas-pl/returning-resident-visa-pl/

Jeżeli nie spełniasz powyższych warunków, twój przewoźnik może nie wpuścić się na pokład. Wtedy musisz postarać się o dokument podróży (boarding foil). W tym celu składasz w amerykańskim Konsulacie wniosek I-131A, Application for Travel Document (Carrier Documentation). Rozpatrywanie wniosku trwa od jednego do kilku tygodni. Po powrocie do USA nadal będziesz musiał odnowić swoją kartę, korzystając z formularza I-90 na sieci.

Więcej: https://pl.usembassy.gov/visas/immigrant-visas-returning-resident-visa/boarding-foils/. 

Czy grozi deportacja albo kary?

Zgodnie z prawem, stali mieszkańcy powinni zawsze mieć przy sobie ważną zieloną kartę, ale w praktyce rzadko bywa to egzekwowane przez amerykańskie władze.

Z powodu wygaśnięcia karty nie tracisz statusu stałego rezydenta – Lawful Permanent Resident status. Nadal nim pozostajesz, ale nie możesz tego udowodnić. Osoby z przedawnioną zieloną kartą nie mogą być deportowane przez urzędników imigracyjnych. Stali rezydenci mogą zostać deportowani za pewne wykroczenia, ale nie z powodu przedawnionego plastikowego dokumentu.

Nie ma kar ani grzywien za wygasłą zieloną kartę. A za odnowienie karty zapłacisz taką samą cenę niezależnie od tego, czy zrobisz to w terminie, czy z opóźnieniem. Nie jest to jednak powód do zwłoki. Brak ważnej karty w końcu stanie się problemem, gdy przyjdzie czas na podróż, znalezienie nowej pracy, odnowienie prawa jazdy lub inne czynności wymagające dowodu stałej rezydencji w Stanach.

Wniosek o obywatelstwo, gdy karta wygasa

Odnowienie karty jest kosztowne, trwa nawet do roku, a przez ten czas twoje życie może się bardzo skomplikować. Jeżeli planujesz zostać amerykańskim obywatelem, to warto postarać się o naturalizację wcześniej niż później. 

Jeśli twoja zielona karta będzie ważna przez co najmniej kolejne sześć miesięcy i jesteś uprawniony do obywatelstwa, możesz złożyć wniosek o naturalizację N-400 zamiast odnawiać zieloną kartę.

Czy powinieneś odnowić zieloną kartę w oczekiwaniu na obywatelstwo? Nie musisz, ale warto, bo na naturalizację czekać będziesz od 18 do 24 miesięcy.

Elżbieta Baumgartner

Elżbieta Baumgartner jest autorką wielu książek-poradników, m.in „Powrót do Polski”, „Obywatelstwo z przeszkodami” oraz Emerytura reemigranta w Polsce. Są one dostępne w księgarni Polonia, 882 Manhattan Ave., Greenpoint, albo bezpośrednio od wydawcy: Poradnik Sukces, 255 Park Lane, Douglaston, NY 11363, tel. 1-718-224-3492, www.PoradnikSukces.com, poczta@poradniksukces.com.

Kategoria: Porady > Finanse

Data publikacji: 2022-09-14