Federalne programy pomocowe pod lupą

Stanowe Biuro Generalnego Inspektora (OEIG) ujawniło, że ponad 7,2 miliona dolarów zostało wyłudzone w ramach oszukańczych roszczeń związanych z federalnym Programem Ochrony Wynagrodzeń (Paycheck Protection Program, PPP). Zidentyfikowano 275 przypadków niewłaściwego postępowania pracowników stanowych. Przywłaszczyli oni fundusze publiczne przeznaczone na wsparcie firm podczas pandemii COVID-19.

Największą grupę oskarżonych stanowią pracownicy Departamentu Usług Społecznych Illinois, obsługujący szpitale psychiatryczne i ośrodki rozwojowe. Ponad 60 proc. podejrzanych działało właśnie w tej instytucji.

Jak działał program PPP, gdzie tkwią luki?

PPP został uruchomiony w ramach ustawy CARES Act w 2020 roku jako narzędzie wsparcia małych firm w okresie pandemii. Small Business Administration (SBA) zarządzała programem, zapewniła pożyczki o wartości 786 miliardów dolarów, z czego 93 proc. zostało później umorzonych.

Wnioskodawcy samodzielnie potwierdzali swój status małych firm oraz wysokość dochodów i to otworzyło im drogę do nadużyć. Aby otrzymać 20 000 dolarów pożyczki, firmy musiały wykazać dochód brutto lub zysk netto w wysokości co najmniej 100 000 dolarów.

Na 30 lat za kratki

OEIG bada przypadki wyłudzeń tylko w sektorze publicznym, obejmując pracowników z 13 różnych agencji stanowych. W maju 2023 roku w Illinois uchwalono House Bill 3304, przedłużając w ten sposób możliwość ścigania oszustw związanych z COVID-19 do pięciu lat od ich wykrycia.

Do tej pory oprócz Departamentu Usług Społecznych nadużycia wykryto także w Departamentach Więziennictwa, ds. Dzieci i Usług Rodzinnych, a także w instytucjach takich jak Pace czy Departament Opieki Zdrowotnej.

Konsekwencje prawne za oszustwa PPP są surowe:

• Fałszywe oświadczenia instytucji finansowej: kara do 30 lat więzienia lub grzywna do 1 miliona dolarów.
• Oszustwo telekomunikacyjne: wykorzystanie internetu / komunikacji elektronicznej w celu wyłudzenia grozi karą do 20 lat więzienia.

Skala wykrytych nadużyć pokazuje, jak łatwo można było obejść zasady programu PPP. Wnioski z tych doświadczeń mogą pomóc w usprawnieniu systemu pomocy.

Miłosz Magrzyk

źródło zdjęcia: Canva

Kategoria: Wiadomości

Data publikacji: 2024-12-04