Weekend w kukurydzianym labiryncie

Błądzenie w labiryncie w polu kukurydzy to od wielu lat jedna z najpopularniejszych jesiennych rozrywek Amerykanów!

Sama idea labiryntu liczy sobie kilka tysięcy lat (wystarczy przypomnieć sobie starożytny labirynt Minotaura), przez wieki wiązała się z rytuałami religijnymi i miała silne znaczenie symboliczne. W sztuce i literaturze labirynt często bywał synonimem zawiłych dróg ludzkiego życia, tajemnicą i zagadką. Jednym słowem była to poważna sprawa! Wszystko zmieniło się w dobie renesansu kiedy klasy wyższe upodobały sobie rozwiązywanie wszelkiego rodzaju łamigłówek. Tak się złożyło, że również wtedy rozwinęła się sztuka projektowania ogrodów. Kwestią czasu było by połączono obie te kwestie i spacerowanie, błądzenie i ganianie się wśród pieczołowicie rozsadzonych krzewów stało się jedną z ulubionych rozrywek osób zamożnych i szlachetnie urodzonych. Główną regułą zabawy było dotarcie do centralnego punktu labiryntu i powrót do punktu wyjścia. Tworzenie podobnej konstrukcji było niezmiernie skomplikowane i wymagało wiedzy i kunsztu. Nie dziwi zatem, że najlepsi projektanci tego rodzaju ogrodów byli wręcz rozchwytywani i podróżowali z jednego dworu królewskiego do drugiego. W dziewiętnastym wieku idea roślinnych labiryntów znalazła swoje zastosowanie w parkach publicznych i bawić się w nich mogli wszyscy, ale ich współczesne, „kukurydziane” oblicze pojawiło się wbrew pozorom całkiem niedawno, bo dopiero w latach 90-tych XX wieku. Dzisiejsze wspaniałe „corn mazes” zawdzięczamy genialnemu pomysłowi dwóch ludzi - Dona Frantza i Adriana Fishera. W 1993 roku panowie zaprojektowali i stworzyli „The Amazing Maize Maze” - rozpościerał się on na przestrzeni zaledwie 3 akrów i uformowany był w kształcie… dinozaura, a dokładniej „Corneliusa Cobasaurusa”.

Pierwszy kukurydziany labirynt szybko zyskał sławę i trafił nawet do Księgi Guinessa jako największa tego rodzaju konstrukcja na świecie! Niestety, nie utrzymał tego rekordu zbyt długo - amerykańscy farmerzy szybko dostrzegli potencjał tego pomysłu i zaczęli projektować, sadzić i wycinać na potęgę wykorzystując do tego swoje pola kukurydzy.

Tworzenie corn maze nie jest jednak prostą sprawą. Na początku wymagało to skrupulatnego projektowania i żmudnego ręcznego wyrywania łodyg kukurydzy, by utworzyć kształty i ścieżki. Nawet i dziś - mimo, że do dyspozycji są najnowocześniejsze technologie jak GPSy czy drony, dzięki którym można z lotu ptaka podglądać postępy w tworzeniu labiryntu - aby corn maze był wykonany właściwie, potrzeba olbrzymiej wiedzy i mnóstwa pracy.

Sadzonki kukurydzy, z których ma powstać labirynt w Nowym Jorku, New Jersey i Pensylwanii powinny zostać posadzone w maju. Farmerzy muszą wybrać odpowiednie gatunki rośliny oraz skalkulować grubość i wysokość łodyg kukurydzy, by odpowiadała ona poszczególnym częściom projektu. Po posadzeniu sadzonek przez klika miesięcy rozpoczyna się prawdziwa wojna nerwów - kukurydza to dość silna roślina, jednak przy nieodpowiednim nawilżeniu i użyźnieniu gleby, zbyt rzadkim lub zbyt gęstym nasadzeniu sadzonek bądź niedostrzeżeniu pierwszych objawów choroby lub ataku pasożyta z całego labiryntu mogą zostać przysłowiowe nici.

Kiedy kukurydza szczęśliwie osiągnie ok. 6 stóp wysokości rozpoczyna się wycinanie wzoru labiryntu. Kiedyś był on projektowany i wycinany ręcznie, dziś farmerzy mają do dyspozycji najnowocześniejsze programy komputerowe i maszyny takie jak roto -tillers, glebogryzarki czy szalenie precyzyjne kosiarki.

Gdy labirynt jest już porządnie wyrośnięty, poprzycinany i wykarczowany gdzie trzeba, instalowane są w nim dodatkowe atrakcje takie jak światła, dymy, animacje i głośniki. Przydają się ona zwłaszcza w przypadku tzw. Halloween corn maze - odwiedza się je zazwyczaj po zmroku i mają za zadanie porządnie wystraszyć zwiedzających, więc farmerzy zazwyczaj nie oszczędzają na efektach specjalnych.

By labirynty spełniały swoją rolę i zachwycały gości muszą być utrzymywane w znakomitym stanie. Dlatego też codziennie po wyjściu zwiedzających są one sprzątane ze śmieci, naderwanych liści i łodyżek, czyszczone a czasem także podcinane.

Jednym słowem, jest to projekt wymagający stałej uwagi. Na szczęście farmerów to nie przeraża a my co roku możemy cieszyć się coraz to wspanialszymi labiryntami, których różnorodność sprawia, że znakomicie mogę się w nich bawić osoby w każdym wieku!

Oto najciekawsze corn mazes w Nowym Jorku, NJ i Pensylwanii!

Queens County Farm,